SaaS gewinnt in ECAD an Boden

PCB Studio von PTC ermöglicht CAD- und ECAD-Benutzern den einfachen Datenaustausch und die Zusammenarbeit. Das Produkt ist im Abonnement erhältlich. Bild mit freundlicher Genehmigung von PTC.

Einst eine ikonische Videoverleihkette, geriet Blockbuster mit seinem Label „Be kind and rewind“ 2007 unter Druck und wurde durch das DVD-per-Mail-Geschäft des Newcomers Netflix bedroht. Letztendlich würde Netflix sein eigenes DVD-per-Mail-Geschäft durch die Umstellung auf das Online-Streaming-Modell zunichte machen. Diese turbulenten Veränderungen symbolisieren den Aufstieg des Abonnements. Sie sind Meilensteine ​​in der Geschichte der Unternehmenstransformation und Grabsteine ​​für die inzwischen aufgelösten Unternehmen, die sich nicht rechtzeitig weiterentwickelt haben.

Im Softwarebereich begannen Microsoft, Salesforce und Adobe mit der Einführung des Software-as-a-Service-Modells (SaaS). Im Fall von Adobe stieß es zunächst auf erheblichen Widerstand. („Adobe-Konkurrenten stürzen sich nach der Gegenreaktion auf Abonnements“, berichtete CNET im Juni 2013.) Doch mittlerweile scheinen SaaS oder Abonnements die Norm in der Software zu sein.

„Engineering-Software ist im Allgemeinen hinter Verbraucherprodukten zurückgeblieben“, sagt John McEleney, Mitbegründer und CEO von Onshape. McEleney verfügt über eine gute historische Perspektive, da er auch Mitbegründer und Leiter von SolidWorks war, einem Pionier für Windows-PC-basiertes CAD in den 1990er Jahren, das später von Dassault Systèmes übernommen wurde. Damals verkauften die meisten CAD-Anbieter ihre Software als Desktop-Installation mit jährlichen Abonnementgebühren, um regelmäßige Upgrades zu erhalten. Aber das ist mittlerweile das veraltete Modell.

„Die Welt hat sich weiterentwickelt. Heutzutage ist die abonnementbasierte Preisgestaltung die Norm, die normalerweise mit Cloud-basierten Tools verbunden ist … PTC hat den sauren Apfel gebissen. Autodesk hat das auch getan“, sagt McEleney.

Für PTC war die Übernahme von Onshape SaaS CAD unter der Leitung eines Teams ehemaliger SolidWorks-Führungskräfte der Wendepunkt. Durch den Kauf erhielt PTC nicht nur das CAD-Programm, sondern auch die SaaS-Plattform, die zum Dreh- und Angelpunkt für die Umstellung auf SaaS werden sollte.

In seiner ursprünglichen Version war Onshape ein reines CAD-Programm mit weiteren ergänzenden Funktionen, die von Partnern bereitgestellt wurden. Nach der Übernahme durch PTC begann Onshape an Funktionen zu wachsen. Im Mai 2020 gab PTC auf der virtuellen Konferenz Onshape LIVE bekannt, dass es einen Softwarehersteller namens ECAD-MCAD übernommen hat. Das war die Grundlage für eine integrierte ECAD-MCAD-Brücke für Onshape-Benutzer. Der bidirektionale Steckverbinder namens Onshape PCB Studio ist jetzt Teil der Onshape Professional- und Enterprise-Abonnementpläne.

„Idealerweise möchten Sie, dass diese [ECAD-MCAD-Baugruppe] eine einheitliche Ansicht darstellt, ähnlich einer Tabellenkalkulation, in der eine Änderung in einer Zelle die Ergebnisse in einer anderen aktualisiert“, sagt McEleney. „Bisher war das jedoch schwierig, weil es Anwendungssilos gab. ECAD unterschied sich stark von MCAD.“

Doch mit der Bridge in PCB Studio ist ein neuer Workflow möglich. „Was wir tun, ist die Verknüpfung über APIs [Anwendungsprogrammierschnittstellen], um Ihnen eine vollständige Interaktion zu ermöglichen, um viel iterativer und nahtloser zu sein. Sie senden keine Dateien hin und her. Sie nehmen buchstäblich Änderungen vor und sehen deren Auswirkungen in Onshape“, fügt er hinzu.

Bei CAD-Software liegt der Vorteil der Umstellung auf ein in der Cloud gehostetes SaaS-Modell in der Möglichkeit, auf zusätzliche Rechenleistung für Rendering und Simulation zuzugreifen. Der Austausch des Layouts oder der Topographie einer Leiterplatte (PCB) ist nicht besonders rechenintensiv.

Aber McEleney weist darauf hin: „Wenn Sie eine PCB-Simulation mit einer IC-Simulation (integrierte Schaltkreise) durchführen, wenn Sie eine vollständige Platinensimulation durchführen, um die Pfadverfolgung zu verstehen, oder eine Logiksimulation, ist das rechenintensiv.“ Das ist ein Faktor, der ECAD letztendlich zum Abonnement bewegen wird, schlägt er vor.

Eine ähnliche ECAD-MCAD-Brücke steht auch Benutzern der PTC Creo-Software zur Verfügung. Creo war einst eine installierte Software, aber das Unternehmen stellt sie jetzt als Creo+ SaaS in derselben Architektur zur Verfügung, die auch Onshape antreibt.

„Onshape läuft auf Atlas, aber auch unsere [Virtual-Reality-]Lösung Vuforia. Das gilt auch für unsere IoT-Lösung ThingWorx. Das gilt auch für einige unserer generativen Technologien, Creo+ und Windchill+“, sagt McEleney.

Im Juni 2022 brachte Siemens die ersten SaaS-Titel für sein Xcelerator-Portfolio auf den Markt und signalisierte damit die Migration zum Cloud-gehosteten On-Demand-Modell. Das Unternehmen erläuterte seine X-Roadmap:

„Siemens wird Schritt für Schritt sein gesamtes Hardware- und Software-Portfolio so umgestalten, dass es modular, mit der Cloud verbunden und auf Standardschnittstellen zur Anwendungsprogrammierung aufbaut“, berichtete Siemens. Für die Zusammenarbeit zwischen mechanischer und elektrischer Konstruktion bietet Siemens ein ECAD-MCAD Co-Design-Modul an, das Teil des cloudbasierten Xcelerator-Portfolios ist.

Die Umstellung von MCAD auf SaaS und Abonnements ist noch im Gange, wobei einige namhafte Anbieter für viele ihrer Softwaretitel immer noch die Desktop-Option neben der Cloud-gehosteten Option anbieten. Der Übergang zu ECAD steht unmittelbar bevor, sagt Alan Porter, Vizepräsident für Elektronik- und Halbleiterindustrie bei Siemens.

„Sie sehen, dass Start-ups und kleine Unternehmen ziemlich schnell in die Cloud wechseln, weil sie dadurch ihren IT-Overhead reduzieren. Aber bei großen Unternehmen handelt es sich um ein viel größeres Ökosystem mit unterschiedlichen Einstellungen zum Thema Sicherheit, sodass viel mehr Analysen dazu erforderlich sind, welche Daten vor Ort gespeichert werden müssen und welche durch in der Cloud gehostete Lösungen ersetzt werden können“, sagt Porter.

Auch Porters Kollege Puneet Sinha, Senior Director für Batterieindustrie bei Siemens, bemerkte ein ähnliches Muster in seinem Sektor.

„Viele der neuen Startups sind nicht unbedingt an eine veraltete Infrastruktur (aufgebaut mit On-Premise-Lösungen) gebunden, daher ist es für sie viel einfacher, mit SaaS zu beginnen“, erklärt er.

Genau wie ihre MCAD-Kollegen wird auch von Ingenieuren im Elektroniksektor erwartet, dass sie den Druck in der Simulation spüren und sich in Richtung SaaS bewegen.

„Akkus bestehen aus Tausenden von Zellen. CFD-Simulation (Computational Fluid Dynamics) für eine optimale thermische Strategie ist sehr rechenintensiv. Um diese Wärme abzuleiten, müssen Sie die Chemie und deren Auswirkungen auf die Wärmeerzeugung berücksichtigen. Und es geht nicht nur darum, eine Option zu simulieren, weil man verschiedene Dinge optimieren und verändern möchte. Hier kommen Hochleistungsrechnerfunktionen ins Spiel. Wenn Sie eine SaaS-Lösung haben, müssen Sie nicht unbedingt über einen riesigen Cluster verfügen“, sagt Sinha.

Im vergangenen Jahr führte Zuken Abonnementdienste für sein PCB-Layout-Designprogramm eCADSTAR mit zwei- und dreidimensionalen Modellierungsfunktionen, Simulationstools, MCAD-Integration und Kabelbaumunterstützung ein.

„Wir sehen einen wachsenden Trend zur zeitbasierten Lizenzierung auf dem Markt für professionelle Engineering-Software und sind bestrebt, uns mit dem Markt weiterzuentwickeln“, sagt Francesco De Cet, Leiter des europäischen Geschäfts und Betriebs bei Zuken.

Ebenso hat Altium ein Abonnement für sein PCB-Layoutprogramm Altium Designer eingeführt. Das Programm bietet die Stufen Standard, Pro und Enterprise. Der ECAD-MCAD Co-Designer ist Teil des Abonnements.

Kenneth Wong ist der ansässige Blogger und leitende Redakteur von Digital Engineering. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected] oder teilen Sie Ihre Meinung zu diesem Artikel unter digitaleg.news/facebook.