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Yu: Sie haben also Recht, es ist eine sehr regulierte Branche. Schon jetzt, in der Konzeptphase, haben wir Partnerschaften mit dem Energieministerium und den Idaho National Laboratories des DOE. Wir sprechen mit der National Security Agency und teilen ihnen mit, was wir tun. Wir stehen in Kontakt mit der Nuclear Regulatory Commission. Im Großen und Ganzen ist keines davon dazu da, Sie zum Scheitern zu bringen; Sie sind da, um zu helfen. Und natürlich unterliegt die Kernenergie einem um eine Größenordnung höheren Sicherheitsstandard als jedes andere Energiesystem. Sie haben also mit diesem regulatorischen Rahmen zu kämpfen, aber wir arbeiten mit diesen eingebauten Zeitplänen.

Walker: Es gibt derzeit keine branchenweiten Lizenzen für Mikroreaktoren, denn ja, die Regulierungsphase kann so belastend sein, dass viele Unternehmen es aus finanziellen Gründen nicht schaffen. Ich glaube, wir haben dem entgegengewirkt. Wie bereits erwähnt, gehen wir dies aus einem viel kommerzielleren Blickwinkel mit verschiedenen Unterstützern an. Das hilft bei den Kosten der Regulierungsperiode.

MW: Bedeutet diese kommerzielle Priorität, dass jeder Reaktor anders ist? Ich meine, es kommt auf die Skalierung an, nicht wahr, um die Kosten niedrig zu halten?

Walker: Diese Reaktoren werden in Massenproduktion hergestellt, daher wird es keinen großen Maß an Maßarbeit geben, aber eine gewisse Spezifität wird möglich sein. Unser Ziel ist es, Hunderte davon pro Jahr herzustellen, da es sich im Wesentlichen um denselben kleinen, zwei Meter mal einen Meter großen Kern handelt.

Yu: Es gibt sogar Potenzial für den 3D-Druck.

MW: Neue staatliche Energiesubventionen, beispielsweise im Inflation Reduction Act, sind an die Beschaffung von in den USA erzeugten Rohstoffen, US-Produktionskomponenten und den Einsatz von US-Arbeitskräften gebunden. Beeinflusst Sie das?

Yu: Ja. Und wir haben in diesem Sinne gearbeitet. Unsere Fertigung ist in den USA ansässig. Das größte Problem ist jedoch die Beschaffung des Kernbrennstoffs Uran. Andere Interessen stehen vor der gleichen Herausforderung – zum Beispiel die von Bill Gates unterstützte und [Südkoreas] SK Group unterstützte TerraPower. Kein Treibstoff kann zu großen Verzögerungen führen.

Im Moment unterstützen wir in Washington den National Defense Authorization Act.

[Anmerkung des Herausgebers: Die NDAA wurde von Senator Joe Manchin, dem Demokraten von West Virginia, und Senator John Barrasso, dem Republikaner von Wyoming, eingebracht und gerade im gesamten Senat verabschiedet. Sie zielt neben anderen Zielen darauf ab, ein inländisches Kernbrennstoffprogramm zur Verbesserung einzuführen Zugang zu angereichertem Uran, das der Schlüssel zu bestehenden Kernkraftwerken und fortgeschrittenen Nuklearprojekten ist, und die Beendigung der Abhängigkeit der USA von Russland, sagen ihre Befürworter. Ein weiterer Gesetzesentwurf, der derzeit geprüft wird, ist das Civil Nuclear Export Act, das die Befugnisse und Kapazitäten der Export-Import-Bank zur Unterstützung nuklearer Exportprojekte erweitern würde.]

Unser vielleicht größter Schritt ist jedoch die Errichtung einer eigenen Anlage zur Brennstoffherstellung, die wir HALEU Energy Fuel, Inc. nennen. Sie wird eine zukünftige inländische Quelle für High-Assay Low-Enriched Uranium (HALEU) sein. Wir sind vertikal integriert.

MW: Abgesehen von großen Katastrophen kann die Kernenergie auf eine lange Erfolgsgeschichte zurückblicken, ohne Zwischenfälle oder eingebaute Sicherheitsmaßnahmen, und ich spreche von traditionellen Kernspaltungsanlagen, die zum Beispiel einen Teil eines Reaktors abschalten. Wie funktioniert die Sicherheit bei mobilen Reaktoren?

Walker: Es ist tatsächlich sogar noch sicherer und der Grund dafür liegt darin, dass man mit diesen Gigawatt-Generatoren viel weniger Strom erzeugt. Stellen Sie sich also hypothetisch vor, dass es in einem großen zivilen Reaktor zu einer Überhitzung und Kernschmelze kommen würde. Das ist meiner Meinung nach so ziemlich das Schlimmste, was bei einer Atomkatastrophe passieren kann. Niemand wird sterben, aber es wird eine sehr chaotische Aufräumaktion sein. Nehmen wir einmal an, dass bei unserem Reaktor im schlimmsten Fall jedes einzelne funktionierende Teil bei einem ungewöhnlichen Unfall gleichzeitig kaputt geht, es gibt also keine Kernschmelze. Es kommt zu einer rein passiven Kühlung, bei der die Wärme, und zwar nur Wärme, nach außen abgestrahlt wird.

Es gibt einfach viel weniger bewegliche Teile und mechanische Teile. Und die Technologie ist einfach viel einfacher. Und deshalb ist es viel sicherer, als es die Atomindustrie ohnehin schon ist. Und hören Sie, ich fordere jeden auf, die Arbeitssicherheitsbilanz der Atomkraft mit der der Wind- und Solarenergie zu vergleichen.

MW: Gibt es Kritik an der Klimabilanz der Lkw selbst?

Yu: Wir prüfen Elektrofahrzeuge als Teil unserer Flotte. Wenn es den Menschen mit der Elektrifizierung des Stromnetzes und der vollständigen Abkehr von Fahrzeugen mit fossilen Brennstoffen sehr ernst ist, müssen sie auch über das Laden in abgelegenen Gebieten nachdenken. Fügen Sie also die Ladegeräte hinzu und laden Sie die Reaktorwagen mit der Kernenergie auf, die der Reaktor selbst erzeugt. Sehr kreisförmig.

MW: Was ist mit der Arbeit? Wer betreibt den kleinen Reaktor? Ist das alles Software? Bilden Sie Leute am Reaktorstandort aus?

Yu: Der Arbeitsaufwand für die Wartung des Reaktors ist fast nichts. Ich meine, wir werden das nicht tun, aber technisch gesehen könnte niemand da sein. Wir werden Leute dort haben, und es wird NANO-Personal sein, das dies installieren und betreiben wird. Wir haben festgestellt, dass das beste Geschäftsmodell einen zentralen Knotenpunkt beinhaltet, an dem alle Verhaltensweisen und vorübergehenden Verhaltensweisen des Reaktors jederzeit von einer zentralen Gruppe überwacht werden können, die alles betreibt.

MW: Können wir zu diesem Zeitpunkt der Entwicklung über die Kosten für den Kunden sprechen? Sagen wir sogar im Vergleich zu einer herkömmlichen Pflanze?

Walker: Wir kennen solche Zahlen auf Produktionsbasis, aber wie hoch der Preis des endgültigen Reaktors sein wird, wurde noch nicht richtig modelliert. Wir haben eine Vorstellung von den Kosten, den Rohstoffkosten und der Arbeitskraft, aber es werden noch zusätzliche Kapitalkosten anfallen, die neben den Betriebskosten berücksichtigt werden müssen.

Yu: Sagen wir einfach, man kann im Moment keins für 10 Millionen Dollar kaufen. Hoffentlich in der Zukunft.

MW: Aber sicherlich Mittel zur Finanzierung – die Emission von Anleihen oder was auch immer – oder die Förderung der Subventionen bei Ihren Kunden. Sie haben daran gedacht, dass Kunden die Möglichkeit haben, zu kaufen...

Yu: Darüber mache ich mir überhaupt keine Sorgen. Vielleicht mietet ein bestimmter Kunde unsere Reaktoren, einen 10-Jahres-Vertrag und der Preis, den Sie zahlen, ist pro Megawatt. Es kann mehrere Wege geben.

Ich denke, wir können die Motivation, Kosten und Verfügbarkeit zum Funktionieren zu bringen, nicht genug betonen. Denken Sie an die Möglichkeiten in Afrika, an tragbare Reaktoren für einen ganzen Kontinent, die so lange ohne landesweite Stromnetze betrieben wurden. Denken Sie an die lückenhafte Berichterstattung in den USA und an Schwachstellen, die einer Antwort bedürfen.

Capitol Hill ist auf unserer Seite. Ich würde behaupten, Hollywood ist auf unserer Seite. Und wie unsere Reaktornamen verraten, sind die nordischen Götter auf unserer Seite.

-Rachel King Beals

Dieser Inhalt wurde von MarketWatch erstellt, das von Dow Jones & Co. betrieben wird. MarketWatch wird unabhängig von Dow Jones Newswires und The Wall Street Journal veröffentlicht.

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